En la década siguiente, estas dos palabras han adquirido una enorme notoriedad e inadvertidamente han llegado a representar la decadencia de la industria musical tradicional. Si Guns N’ Roses “a principio de su carrera tenia el álbum debut mas vendido de todos los tiempos”, esto represento al pico mas alto de la industria musical tradicional; Chinese Democracypuede significar el ultimo clavo en el ataúd.
Uno no puede dejar de preguntarse cual hubiese sido el efecto que hubiera tenido Chinese Democracy en el ámbito musical, si este hubiese sido lanzado en 1999; después de todo, ese fue el año del Nu metal, con su gran apogeo y éxito comercial, y de la mano de artistas como Korn y Limp Biskit escuchandose en casi todas las estaciones de radio (No es necesario señalar lo insufrible que fue atravesar esta época). La mayoría de bandas de rock clásico murieron, la era de ganar dinero a base de reuniones estaba en sus comienzos, ya que el movimiento grunge no había reinstaurado por completo los ideales rockeros, y algunos grupos del genero alternativo, de finales de los 90’s, estaban en la cúspide de su extinción. El Rock N’ Roll legitimo fue, muy de repente, una gran demanda.
Pero Axl Rose no cumplió la fecha de lanzamiento, que era en 1999, y después de lo mal recibido que fue el lanzamiento de la canción Oh my God, canción para la película End of Days, de Arnold Schwarzenegger, Axl desapareció una vez mas. No hay noticias. No hubo más contactos con Loder. Dejo a Geffen Records sin explicación alguna del porque el no cumplimiento de la fecha de lanzamiento. Simplemente desapareció.
Los fans no escucharían nada sobre el enigmático cantante hasta año y medio después, cuando Rose se decidió a emprender un nuevo camino con una nueva formación de Guns N’ Roses, y aparecer en The House of Blues para un concierto sorpresa de año nuevo. La fecha fue 1 de enero de 2001, justo cuando el Nu metal estaba en decadencia y se despedía de nosotros. Las grandes bandas comenzaban a reaparecer, los líderes de grupos de rock alternativo buscaban otros rumbos. The Strokesy otras bandas neoyorquinas pronto traerían la sensación de que el rock clásico se encontraba de nuevo en el camino, siendo bien recibidos por una buena cantidad de simpatizantes de todo tipo, VU y Stooges, imitadores de los neoyorquinos, tuvieron la desavenencia de ocupar el muy poco agradable espacio que dejo el Nu metal. La nueva formación de Axl no fue vista como un renacimiento espiritual, sino como una redundancia.
El retorno oficial de la banda tuvo lugar en el festival Rock In Rio III, el escenario fue de mala calidad, plagado de una muy mala calidad en el sonido, con un grupo que claramente no había ensayado mucho, y los fans coincidieron en algo: La única persona que se mostró realmente mal fue el mismo Axl, que se suponía iba a ser la estrella del show, y que jadeaba apenas al primer minuto de haber comenzado a cantar, y trataba de ejecutar todo como si estuviera diez años mas joven, al parecer ignoraba sus propios limites. Sin embargo la energía mostrada fue impresionante, llevándonos a los primeros años de vida artística del cantante. Las nuevas canciones fueron en su mayoría, bastante buenas. La multitud enloqueció.
Sin embargo, la popularidad que se suponía tenia el grupo había sido mal calculada, ya que cuando ampliaron la gira que hacían por EEUU en 2002 (y después de una desastrosa aparición en los MTV VMA’s, donde la “nueva” apariencia de Rosepodía haber ayudado a recuperar a los fans), los tiquetes difícilmente se vendieron, con muchas butacas vacías, y una repentina cancelación de la gira antes del concierto el Filadelfia, llevando esto a una gran cantidad de disturbios, y lógicamente recortando el tiempo de recorrido, y lastimosamente para la banda tener que dejar muchos de los escenarios sin la necesidad de abrir sus puertas. Los detalles de las demandas nunca fueron revelados, pero es razonable suponer que los promotores de la gira no estaban lo suficientemente entusiasmados, esto gracias a las inversiones perdidas. Axl nunca explico el motivo real del porque cancelo el resto de la gira, aunque uno se podría inclinar a que la razón principal fue que no se quería sentir mas humillado de la cuenta, al ver que sus shows quedaban a media audiencia.
Y así Rose desapareció de nuevo. El guitarrista Buckethead dejo la banda en 2004, acompañado de un comunicado de prensa emitido por el mismo Rose, que señala que la misteriosa y repentina salida del guitarrista les ha costado la oportunidad de participar en el Rock In Rio IV, que se llevaría a cabo ese mismo año.
Las sesiones de grabación durante esos años fueron esporádicas, y costosas sin motivo alguno, Rose escuchaba las sesiones por teléfono, luego se dirigía al estudio a altas horas de la noche para reproducir las cintas, y dejar indicaciones a cada uno de los integrantes para lo que deben de realizar en la siguiente sesión (cuando sea que esta se lleve a cabo). Si esto parece una peculiar manera de dirigir una banda, entonces es porque probablemente lo sea. En el comunicado de prensa,Buckethead fue tachado de manipular a los fumadores; cuando en realidad fue el mismo Axl que dejo de fumar dos años antes.
Finalmente en 2006, Rose reagrupa a la banda, a la cual se une un nuevo guitarrista (Ron “Bumblefoot” Thal), y después de algunos shows de calentamiento en la ciudad de Nueva York, se enrumban al ámbito internacional, tocando conciertos en Europa, incluyendo el Download Festival, el cual casi finaliza en una trifulca por parte de Rose, cuando se enfrentara a la reacción hostil que mostró la multitud. Una persona que estaba trabajando tras bastidores ese día me dijo: “El estaba furioso, camino de vuelta (al escenario) luego de una de las canciones, y amenazaba con cancelar la gira. Apenas termino el show, cada uno se fue por separado. Tuvimos ordenes especificas de “no molestar” a Axl, o a cualquier integrante de la banda, lo cual era previamente ya conocido por todos, pareciendo esto como una verbalizacion “insultante y paternalista”.
Rose volvió a los escenarios gracias al entonces manager de la banda, Merck Mercuriadis, quien fue despedido por Rose a finales de 2006, luego de que una vez mas larga espera por el álbum quedara en eso, una espera (Rose había hablado con la revista Rolling Stones y con MTV a principios y mediados de 2006, respectivamente, alegando que los fans tendrían el álbum a final de año). Rose (siguiendo su patrón comúnmente utilizado), culpo a otra persona por sus deficiencias, dejando a Merckcomo un mentiroso y ladrón, que su único objetivo era obtener dinero de los promotores. Uno no puede dejar de saborear la hipocresía de esa acusación o lo obvio que sea esto: “Encuentra un manager que no este interesado en el dinero, y encontraras cerdos con alas”.
Esto es un testimonio de la fuerza y seriedad que tuvo el cantante hacia los fans, que esperaron durante todo el año para que el disco fuese realmente lanzado, así como de un lapso razonable de tiempo para que fuera promovido; mas un álbum de tal magnitud. Rose finalmente público el anuncio del retraso en la Web de la banda, apenas unas semanas antes de que fuese 1 de enero de 2007. Dijo que Guns N’ Roses podría no realizar los últimos conciertos de la gira para meterse al estudio, probablemente contratarían un nuevo manager y le añadirían los “últimos toques” al álbum.
Esos debieron ser realmente unos toques especiales, ya que el álbum no salio hasta año y medio después. Los fans fueron obligados a esperar hasta octubre, tan solo para una pizca de información respecto al lanzamiento del disco. Al parecer Best Buy se había quedado con la exclusividad del disco, para supuestamente hacer “la mayor campaña publicitaria de la historia”. Los fans estaban estáticos: finalmente va a suceder. Y sin embargo, las cosas aun no andaban de la manera correcta, porque puede ser que pases comerciales durante horas promocionando el disco, pero el foco demográfico correcto no esta prestándole atención a la televisión en esos momentos, es como si no estuvieras promocionando nada. Internet puede hacer maravillas cuando se trata de promocionar algo pasándolo de “boca en boca”, pero en este caso no fue así. Llamaste a Axllobo durante los últimos años ¿?¿?, o lo consideraste algo mas deprimente…..fue simplemente que nadie se preocupo ¿?¿?.
El disco comenzó vendiendo 261000 copias, alcanzando la posición número 3 del Top 200 de Billboard. Eso fue una gran caída, al haber estado en lo mas alto, incluso en la era de la descarga, para hacer una comparación, el ultimo álbum de Eminem,Relapse, debuto en el mercado vendiendo 700000 copias durante el mismo lapso de tiempo, sin contar lo que respecta a descargas ilegales. Ambos fueron considerados grandes retornos, pero uno de estos si fue bien promovido. El otro no lo fue.
El álbum rápidamente desapareció de todas las listas, incluso por debajo de los resultados obtenidos por el disco de Greatest Hits, lanzado en 2004. No fue el “boom” revolucionario que se esperaba que fuera, que los aficionados y la prensa esperaban desde hace años, afirmando que les devolvería el “Rock N’ Roll”, y no solo eso, sino que fue recibido con criticas de indiferencia. Muchos recomendaban el disco, pero ninguno se atrevía a hacer una crítica del mismo. Incluso en la red social Last.fm cayo rápidamente por debajo de los anteriores éxitos de la banda, apenas una semana después de su salida al mercado, lo que revela la baja tendencia de los usuarios a escuchar el disco más de una vez.
Pero donde estaba Axl Rose?. Nadie lo sabía. Al parecer nuevamente se había retirado de su propia existencia, aislándose una vez mas, esto aunado a la negativa por parte de Rose a contestar las llamadas que le hacia la discográfica, a tan solo dos semanas de lanzar el disco. Sin entrevistas de ningún tipo, sin video musical, sin apariciones publicas. Nada. Si pensó que la banda (o el nombre de la marca) iban a vender por si solos, se equivoco.
Talvez simplemente fue eso. Talvez, de alguna manera, Rose no ha aceptado aun su rotundo fracaso. ¿Y si el hubiera promocionado el disco? ¿Si hubiera hecho entrevistas a la luz publica? ¿Y si el aun fuera rechazado?. ¿Habrá sido un golpe muy fuerte para su ego (Quizás con la misma magnitud que en 2002, cuando cancelo la gira, ya que no aceptaba ver los escenarios a media capacidad)?. ¿Nos llegara a salir con alguna excusa respecto a su fracaso?, seria mejor que aceptara la dura realidad; que el ya no es la misma superestrella que era capaz de llenar cualquier escenario, como lo hacia en los 90’s.
Existe otra posibilidad, por supuesto: talvez en realidad…nunca le intereso realmente. Quizás el vio esto como una aventura comercial, después de todo, Best Buy le había pagado una suma considerable de dinero a cambio de tener la exclusividad del disco, que reembolsaría los costos perdidos en la grabación los últimos años (Geffen rompió contacto en 2004, cuando estuvieron cerca de demandar a Rose por incumplimiento de contrato, cuando en este punto ya ellos habían invertido 13 millones de dólares en el proyecto). Esta teoría tuvo crédito, ya que realmente se noto el trabajo apresurado que realizaron en el disco, porque en un disco que estas esperando desde hace 14 años, por ejemplo, esperas que por lo menos vengan bien escritas las letras de las canciones dentro del folleto, además de los nombres de los integrantes, pero no solo eso, ya que el sonido del disco es totalmente incoherente, la diferencia de volumen entre canciones es notoria, nos hace ver que las pistas de voz fueron grabadas en periodos distintos de tiempo, ya que el producto final muestra una notable diferencia en la voz y en la mezcla.
Esto deja una última opción: ¿Pudo toda la desorganización haber perjudicado a Best Buy? ¿Pudo esta empresa realmente con uno de los más grandes álbumes la historia? ¿O fue simplemente una falta de comunicación entre ambas partes?.
Posteriormente Axl apareció en un famoso foro de fans, llamado MYGNR, teniendo tiempo para explicar su versión de la historia: hablando sobre la disolución de la antigua alineación, y de que si alguna vez hubo oportunidad de reunirse alguna vez. ¿En pocas palabras? De ninguna manera. También se quejo de que habían expectativas poco optimistas entorno a la grabación de Chinese Democracy, e hizo eco (en palabras mas detalladas esta vez) respecto al pensamiento que el tiene de la Internet: “Es una basura”; una atrevida opinión, en un foro de Internet en el que los usuarios representan la base, razonablemente, por lo menos hubiera dado un dato estadístico sobre la primera semana de ventas.
Sin embargo no todo fue monótono. Rose parecía que estaba en el kinder a la hora de responder algunas preguntas, pero detallo los antecedentes de algunas de las canciones del álbum, y revela, por ejemplo, que había contactado a Mickey Rourke para que desempeñara a un personaje en el video musical de la canción industrial Shackler’s Revenge, además de hablar de una canción que originalmente había tocado Brian May en la guitarra. También comento sobre la aparente salida del
guitarrista Robin Finck, básicamente dejo entrever que la banda lo sigue considerando parte de ella, a pesar de su decisión de girar con Nine Inch Nails mas tarde ese mismo año.
Unos meses mas tarde, Axl hizo su primera entrevista para la revista Billboard, aunque fue por e-mail (La correspondencia fue tan difícil de entender que el editor del articulo dejo entrever lo mucho que tuvo que revisar el articulo antes de publicarlo). Rose comento de los retrasos frecuentes del disco: “No hay demasiados problemas de los cientos (por los que tuvimos que correr) que pasaron tan rápidamente como cualquiera hubiera preferido, desde la construcción de mi estudio, buscar los integrantes correctos, nunca encontramos un productor, nunca tener participación y apoyo total por parte de la discográfica, y apoyo para que el disco fuera finalmente mezclado y masterizado”.
DJ Ashba con la miniatura de su Leatherface
Las de Bumblefoot
Las de Slash
